تعریف گردشگری به طور عام و گردشگری مذهبی به طور خاص:

الف) گردشگری به طور کلی فعالیتی است که متضمن تغییر مکان و زمان است (2).

از منظر اقتصادی، اکثر تعاریف بر مفهوم فضایی گردشگری متمرکز شده است، زیرا فردی که پس از طی مسافتی محدود از محل سکونت خود به دیگری نقل مکان کند، گردشگر محسوب می شود. بسیاری از آژانس‌های گردشگری اولیه، سفر 50 مایلی یک فرد (به استثنای رفتن به محل کار) را به عنوان معیاری برای تعیین توریستی بودن فعالیت در نظر می‌گرفتند دور از خانه اش

ب) گردشگری مذهبی عبارت است از سفر از کشوری به کشور دیگر یا حرکت در داخل مرزهای کشوری خاص برای زیارت اماکن مقدس. این گردشگری است که به جنبه معنوی انسان می پردازد، همچنین تلفیقی از تعمق دینی و موروثی برای موعظه و تقرب به خداوند است میلیون‌ها بازدیدکننده از داخل و خارج از عراق به آن می‌آیند، بنابراین، این مرکز به یک کانون اساسی برای گردشگری مذهبی در عراق تبدیل می‌شود و این را می‌توان از طریق برخی از شاخص‌های هتل‌های کربلا استنباط کرد.

برخی از شاخص های هتل های کربلا نسبت به کل عراق برای سال 2004

* «استان کربلا با بالاترین درصد از نظر تعداد هتل با نرخ 44.9 درصد، پس از آن استان نجف با نرخ 23.2 درصد، پس از آن استان بغداد با نرخ 22.1 درصد در رتبه اول قرار دارد. بصره با نرخ 3.2 درصد نشان می دهد که بخش خصوصی از کل این هتل ها 99.6 درصد را تشکیل می دهد.

** همانطور که در آمار 24 ژوئن 2016 اعلام شد، اداره مرکزی آمار روز شنبه از افزایش تعداد هتل ها در عراق خبر داد که نشان می دهد کربلا در مجموع هتل ها و مهمانان رتبه اول را کسب کرده است.

(1) مدرس / دانشگاه المستنصریه / دانشکده مدیریت و اقتصاد / گروه گردشگری و مدیریت هتلداری

(2) – دکتر حمید الطایی، مبانی صنعت جهانگردی، مؤسسه الوراق، 2001، ص 21.

* انتشارات گیلگمش اقتصادی، سازمان مرکزی آمار وزارت برنامه ریزی

** دفتر مرکزی آمار، السومریه نیوز